Eski çaglarda yasamis Sami irkindan Akdenizli bir kavim. Kendilerini Kenaniler adiyla zikrettikleri sanilmaktadir. Fenikelilerin kendi dillerinde kendilerine ne ad verildigi tam olarak bilinmemektedir, Hititler gibi ama "Kenaani" oldugu tahmin edilmektedir. Kenaani Ibranice de "tüccar" anlamina gelir ki herhalde Fenikeliler'i en iyi anlatan kelimelerden biridir. Dogusunda Lübnan Daglari, batisinda Dogu Akdeniz kiyilari, güneyinde Ras Nakura Burnu, kuzeyinde Asi Irmagi bulunan alanda yasayan Fenikeliler, denizci olduklarindan Orta Dogudan Bati Akdeniz kiyilarina kadar yayilmislardir. Fenikeliler Akdeniz civarinda birçok koloni kurmuslardir. Ticarette çok ileriydiler, gemileri de gelismisti. Hammadde kaynaklarina ulasmak için koloni kuruyorlardi ve Yunanlilar'in en büyük rakiplerydi Fenikeliler. Kumas, metal esya, keten ihracati yapiyorlardi. Fenikeliler, bölgeye milattan önce üç bin yillarinda gelmislerdir.Aradus, Simyra, Tripoli, Cebal-Byblos, Beryte, Sidon, Tyros, Akkho liman sehirlerini kuran Fenikeliler, milattan önce 2500 yillarindan itibaren Misirlilarlaticari münasebete baslamislardir. Bu ülkeye agaç ve nebati koku maddesi, zeytinyagi ve reçine ihrac ederlerdi. Ancak siyasi bakimdaniyi teskilatlanamadiklarindan kisa zamanda Misir'in nüfuzu altina girdiler. Iki bin yillarinin basinda Hiksoslarin istilalarina ugradilar. Misirlilar istilacilara karsi korumak bahanesiyle Fenike topraklarini tamamen askeri isgal altina aldilar. Uzun süren karisikliklardan sonra Fenike, 14. yüzyilin sonunda Misir'in isgalinden kurtuldu. M.Ö. 9. yüzyilda ise, Fenike için Asurlular büyük bir tehdit unsuru oldular. Zaman zaman Fenike üzerine seferler düzenleyen Asurlular bölgeyi kisa araliklarla hakimiyetleri altina aldilar. Fenike M.Ö. 6. yüzyilda Perslerin istilasina ugradi. Daha sonra Büyük Iskender tarafindan zaptedilen Fenike, M.Ö. 65 yilinda Roma'nin Suriye eyaletine baglandi. Akdeniz çevresinde birçok ticaret merkezleri ve koloniler kuran Fenikeliler, çöl kervanlarinin ugrak noktalari olan Sam, Hama, Dibre sehirlerinden ticaret mallari alip satiyorlardi. Bati ile dogu arasindaki ticaretearacilik ve komisyonculuk edip, ithalat ve ihracattan büyük gelir sagladilar. Dokuma, islenmis deri, mor boya ve koku maddeleri ticaret dallarinin basta gelenleriydi. Mezopotamya kavimlerinde oldugu gibi, Fenikeliler de, çok tanriya inanip, politeisttiler. Tanrilari erkek ve disi olmak üzere ikiye ayrilirdi. Ayrica her sehrin bir tanri ve tanriçasi vardi. Bereket tanriçasi Astart, tarim tanriçasi Atargatis en büyük tanrilarindandi. Daglar ve tepelere tapinak yapip, ilk dogan erkek çocuklarini tanrilarina kurban edip, oturarak tapinirlardi. Fenikelilerin dili, Kenan grubundan Sami dilidir. Alfabenin mükemmel hale getirilmesi ticaret islerini kolaylastirmisti. Fenike yazilimetinleri ticari mahiyettedir. Mimarlikta en çok kullandiklari malzeme, tas olmustur. Evleri tek katli olup, salonu, hamami ve su kuyusu vardi. Tapinaklari dikdörtgen seklinde olup, koridorla avludan ve adak yerlerinden meydana gelir. Sehirleri kalin surlarla çevrilidir. Bronz isçiligi gelismis olup, doguda en çok tutulan kaseleri meshurdu.